黄龍風景名勝区

　黄龍は四川省アバ?チベット族チャン族自治州松潘県にある景勝地であり、四川省成都から北に約400km離れており、岷山山脈の南に位置しています。明の時代に建てられた黄龍寺に因んで名付けられ、黄色がかった乳白色の石灰岩池の連なりは雪を頂いた山脈を昇ってゆく黄色い龍の姿にみえることからという由来もあります。全長7.5㎞、幅1.5kmにわたる渓谷がカルスト地形の土地に広がり、彩池、雪山、渓谷、森林という4つの表情を見せてくれます。また、絶滅の危機が叫ばれるジャイアントパンダや金糸猴の貴重な生息地でもあります。また中国唯一の高山湿原地帯として保護され、「人間界の仙境」「中華民族の象徴」と称されています。その独特の奇観を呈する水景群は見ごたえも充分です。1982年には中国の重要観光地、さらに翌年四川省自然保護区に指定されました。さらに、2000年には国連のユネスコに「世界自然遺産」として登録されています。

　岷山山脈の最高峰の雪宝頂（標高5588m）から北に向かって峡谷地帯（黄龍溝）が広がり、流れる水が涪江を豊かに育むと同時に新生代第四紀に隆起した石灰岩地層も構築してきました。氷河に侵食されて巨大な峡谷となった黄龍では、豊富な炭酸カルシウムを含んだ水が流れ続けた結果、エメラルドグリーンの石灰岩特質の美しい景観が創り出され、それが黄金色に輝く石灰質の地層と融合し、まるで異世界に舞い込んだような魅惑的な風景を満喫することができます。

　黄龍は観光コースとして麓の「迎賓彩池」（標高3199m）から「五彩池」（標高3553m）までの約3.7kmの区間が整備されています。その魅力は何と言っても水の色が場所によって緑、青、黄色、茶色と様々に変化する景観で、晴天時は太陽の光と相まって金色に輝いて見えます。黄龍の名の由来ともなった龍の鱗のような形状の水景群を堪能することができます。中でも最も奥地にある黄龍最大の観光スポットである「五彩池」、そして第2の規模を持つ色彩鮮やかな「争艶池」は高い人気を誇ります。五彩池には693もの池群が広がり、「人間瑶池（この世の秘境）」と書かれた石碑や明の時代創建の石塔などが立ち、黄色い石灰質の鍾乳洞とエメラルドグリーンが重なる水の芸術を楽しむことができます。また「金沙舗地」（標高3281m）では金の砂が地面を敷き詰めたように見えることからこの名が付けられ、1500mの長さを持つ世界最長の色彩豊かな石灰岩質地帯としてよく知られています。
黄龍は環境保護のために車道が無く、すべてを木製の遊歩道で整備されており、麓の始まりからこの遊歩道を移動しながら黄龍を楽しむことができます。また遊歩道のうち麓に近い区間は上りと下りに分けられ、所要時間は往復で約4時間（上り2.5時間、下り1.5時間）かかります。標高が高いうえに高低差が大きいことから高山病への注意から酸素ボンベなど携帯が必要となります。

　黄龍は2006年8月にロープウェイが開通しましたが、自然のままの景観を大切にしようということからロープウェイステーションはいずれも遊歩道コースからかなり離れたところに設置されています。特に上りはロープウェイを使うことをお勧めで、一気に五彩池とほぼ同じ標高まで到達でき、アクセスも便利で大変楽に黄龍を観光することができます。

　黄龍の高山風景区では年間平均気温が2～3度であり、最も暑い7月でも10～11度、最も寒い1月では-8～-9度まで気温が下がります。なので、シーズンに関係なく防寒具とトレッキングシューズの用意が必要です。雪解け水の多い7～10月がベストシーズンとされ、紅葉で山が赤く染まる10月が観光シーズンのピークと言われています。ただし、夏は天候が不安定で急な雨に降られることもあるので雨具が必要になる場合もございます。