穿岩ー桂林郊外にある天坑

   朝８時30に南城百貨デパートの前から出発して、1時間15分ぐらいバスに乗って、南墟村に着いて、ハイキングをし始まりました。

   畑の狭いあぜ道を歩いて、新鮮な空気を吸い、とてもいい気分でした。生活の悩みはしばらく忘れることができました。約20分歩いて、遠くから山の上に穴が現れてきました。地元の人はそれを「穿岩」と言います。山の麓にある浅瀬を渡って、20分登って、山の中腹に洞窟があり、暗い洞窟に入って、ライトに当たられて、洞内の石灰岩の結晶がキラキラ光っていました。洞窟を出て、大きな穴がぽっかり空いていました。穴の底部から見上げて、周囲の石灰岩の絶壁が垂直に切り立っていました。中国はそのような穴を「天坑」といいます。「天坑」は主に中国の西南部のカルスト地形に分布し、地下河川が陥没によってできたのです。

   簡単なお昼を済ませて、西塘村に移動しました。都会部と比べて、田舎は寂しいぐらい静かでした。途中、道端にみかん畑がよくありましたが、農家の人に会いませんでした。１時半頃、西塘村に到着しました。桂林では普段滅多に葦が見られないので、はじめて広い生い茂った葦が見て、大喜びでした。西塘村は地勢の低いところで、三つの広い池があります。昔多分広い沼があって、生い茂った足が生えたでしょう。

   近年、中国の農村に大きい変化が起こしました。どろどろの狭い土の道が広いセメントの道路になりました。村には土塀の家が見えなくなり、全部レンガの建物に変わりました。村の環境は綺麗になり、人々の服装も都会のファッションと同じようになりました。将来、できれば田舎に住んで、老死したいです。