葡萄溝

  葡萄溝は新疆ウイグル族自治区トルファン市から北東に11キロ離れたところにあります。面積が南北8キロ、東西約2キロに広がる葡萄溝は火焔山の麓にある渓谷の中にあり、人口が8972人います。高山からの雪解けによる水が水源となる布依魯克河は渓谷を流れております。葡萄溝は約2000年前から葡萄の栽培や出産が盛んなために、「葡萄溝」と呼ばれてきました。現在、新疆ウイグル族自治区の最も重要な観光地に成長し、2007年5月8日、国家旅遊局に5級の観光地にも昇格されました。

   トルファン盆地は夏になり気温が40度以上に上がりますが、清くて爽やかな布依魯克河の水に恵まれた葡萄溝は「桃源郷」のような存在であり、見渡す限りの葡萄棚が広がり印象に深いものです。誰もかも収穫シーゾンを迎える鈴なりになった葡萄に驚きます。布依魯克河の両側に分布する一面の葡萄畑は逞しい緑に包まれて蔓もお互いに絡んでいます。周囲には高いポプラの木々にも囲まれたのと呼応しているのは整然として立ち並ぶ民家なのです。最も注目すべきものは至る所に見られる葡萄を乾燥させる日干し煉瓦小屋なのです。今、葡萄溝は葡萄を栽培する面積が400ヘクタールあるとしており、主な品種が種無し白葡萄や馬?子葡萄（馬の乳首に似ている葡萄）、黒葡萄など13種類が数えられます。年間出荷高が600万キログラムにも上っています。干し葡萄は300万キログラムが加工するとしています。特に「中国の緑真珠」と言われた種無し白葡萄はきれいな緑色をし、甘酸っぱくて食べやすいので、国際的な評判が得られています。

   なぜ葡萄溝の葡萄はこんなに美味しいですか。大陸的気候に属するこのあたりは気候が乾燥するだけではなく、降水が少なく、日照時間も長いから、昼間の光合成による糖分や栄養の蓄積ができるわけです。そして夜間になると気温が低くなり農作物の吸収能力が下がるので、栄養の消耗が減るとしています。こういう気候に恵まれた中国の北西部はどこでも甘くておいしい果物の育ちに一役を買うと言えます。

   葡萄溝とトルファン市に開設した工場で地元の葡萄などを原料に加工したワインやジュースが中国全土に出荷されており、ブランドのようになっています。

   葡萄溝の観光施設としてまず葡萄溝のサービスステーションです。ここが国内外の観光客のために設けられた観光を楽しめる場所です。「緑の海」と称えられたここは山も水も恵まれるだけではなく、環境も長閑で気持ちが良いです。幾列にも重なる葡萄棚で仕掛けた「トンネル」が静かで奥深い雰囲気を作り出しています。観光客は足の向くまま葡萄棚の下で興味深そうに鈴なりの葡萄を眺める人もいれば、思う存分に新鮮かつ美味しい葡萄を賞味する人もいます。「トンネル」の突き当りに「葡萄溝」という大文字の石碑が注目されていて観光客たちが興味津々に写真を撮るのに吝かではないです。園内にはまた民族風味のレストランも開設されるほか、御土産品を販売する「ゲル」風格の店もあれば、ボートで遊ぶところもあります。

   第二は「葡萄山荘」です。ここは設備の完備したホテルであり、ランクの割に高いリゾート地でもあります。ホテルには120人分のハイクラスの部屋も設置すると同時に、120人が同時に食事するレストランも営業しています。この外に、からOK バーやプールなどもあり、宿泊客のニーズに満足してくれます。

   第三はトルファンの葡萄展覧館です。展覧館ではトルファン辺りの葡萄についての豊富な資料や写真などが展示され葡萄の栽培や葡萄溝の歴史などを知る上、掛け替えのない資料となっています。第四はウイグル族の民居と民俗の文化を展示する博物館も一見する価値があります。第五は葡萄郷政府が主催して経営している宿泊施設は葡萄溝へのリフレッシュに欠かせないものとなっています。

   葡萄溝は葡萄以外に、桃、杏子、梨、桑の実、林檎、石榴、イチジクなどの果物が栽培できることから、毎年夏が終りかけ、秋を迎えようとする頃、これらの果物にありつく観光客がこぞって訪れてきます。熱いトルファン盆地と対照的に涼しい気分が味わえられる葡萄溝こそが最高の行楽地と言っても過言ではないです。