張掖市は河西回廊中部に位置し、東は武威市、金昌市、西は酒泉市及び嘉峪関市、南は祁連山脈、北は合黎及び龍首山と内モンゴル自治区に接しています。市域内には砂漠、ゴビ、草原、原始林など多様な自然景観があります。
歴史が古く、漢代に霍去病が匈奴を破り、以後シルクロード上の要衝となっています。水と土がよく、産物も豊富なため「金の張掖」と称されます。1986年12月に中華人民共和国国務院の公布で、国家歴史文化名城の第二陣38都市のうちの一つとなっています。
張掖は総面積が40874平方キロメートルで、総人口が119.9万人(2010年)で、大陸性気候に属し、年平均気温が6℃で、6~9月が最も観光に相応しい時期だと言われています。
代表的観光スポットに、大佛寺、木塔寺、鎮遠楼、丹霞地貌、滨河新区、国家湿地公園などが挙げられます。